티타임 P의 차와 에세이

안녕하세요. 티타임 P의 차와 에세이입니다.  7월 중순의 푹푹 찌는 무더위 속에서 잠시 가만히 앉아 찻잔을 기울이다 보면, 문득 그런 생각이 듭니다. "인류는 언제부터 이 푸른 잎을 따서 마시기 시작했을까?" 그리고 "왜 수많은 옛 현인들과 스님들은 그토록 차를 사랑했을까?" 지난 글들에서 여름철 갈증을 다스리는 다양한 무카페인 차들을 소개해 드렸는데요. 오늘은 시원한 차 한 잔 곁에 두고 머리를 식히며 가볍게 읽기 좋은, 차의 흥미로운 유래와 그 속에 숨겨진 깊은 삶의 철학 이야기를 나누어 보려고 합니다. 1. 차(茶)의 유래: 신농씨의 솥단지에 떨어진 잎사귀 하나 동양에서 차의 역사 시작점을 찾으려면 무려 5,000년 전, 고대 중국의 전설적인 인물인 '신농(神農)씨'의 이야기로 거슬러 올라갑니다. 신농씨는 백성들에게 농사짓는 법을 가르치고, 스스로 수많은 풀과 정체 모를 열매들을 직접 먹어보며 몸에 좋은 약초와 독초를 구별해 내던 인물이었습니다. 하루는 그가 들판에서 독초를 잘못 먹고 온몸에 독이 퍼져 심한 갈증과 고통 속에 나무 아래 누워 있었습니다. 마침 곁에 있던 솥단지에는 맑은 물이 끓고 있었는데, 바람이 휙 불더니 머리 위 나무에서 푸른 잎사귀 하나 가 끓는 물속으로 툭 떨어졌습니다. 잠시 후 솥에서 향긋하고 맑은 향이 피어올랐고, 신농씨가 그 물을 떠서 마시자 신기하게도 몸속의 독이 씻기듯 내려가며 정신이 맑아지고 갈증이 씻은 듯 사라졌습니다. 이때 그의 몸을 살린 그 잎사귀가 바로 '차(茶)나무 잎'이었습니다. 덕분에 차는 태생부터 '몸과 마음의 독을 씻어내 주는 고마운 존재'로 우리 곁에 찾아오게 되었습니다. 2. 절집과 스님들이 차를 그토록 사랑한 현실적인 이유 이처럼 몸과 마음의 독을 씻어내 주던 차는 시간이 흘러 사찰, 즉 절집에서 가장 귀한 대접을 받게 됩니다. 도대체 스님들은 왜 그토록 차를 좋아하고 깊이 사랑했을까요? 여기에는 아주 현실적이면서도 ...