티타임 P의 차와 에세이

안녕하세요. 티타임 P의 차와 에세이입니다.  우리가 매일 무심코 마시는 한 잔의 차에는 생각보다 깊은 역사와 사람의 손길, 그리고 자연의 시간이 담겨 있습니다. 오늘은 그중에서도 가장 맑고 순수한 생명력을 지닌 '백차(White Tea)'에 대한 이야기를 나누어 보려 합니다. 차를 잘 모르시는 분이라도, 오늘 이 글을 읽고 나면 백차 한 잔이 주는 고요한 위로에 마음이 동하실지도 모르겠습니다. 찻잎에 내린 하얀 눈꽃, 백차와의 첫 만남 처음 백차를 마주했을 때의 기억이 선명합니다. 찻잔 속에 담긴 수색(물의 빛깔)이 마치 맑은 샘물처럼 투명해 '이게 정말 차가 맞을까?' 하는 의구심이 들 정도였지요. 하지만 잔을 코끝으로 가져가는 순간, 은은하게 퍼지는 여린 풀꽃 향과 대나무 숲을 스치는 바람 같은 싱그러움에 금세 매료되고 말았습니다. 백차(White Tea)라는 이름은 찻잎에 돋아난 솜털에서 유래했습니다. 봄이 오면 차나무는 겨우내 움츠렸던 에너지를 모아 어린 싹을 틔웁니다. 이때 싹을 감싸고 있는 하얗고 부드러운 솜털을 '백호(White Hair)'라고 부르는데, 이 싹을 그대로 건조해 만들기 때문에 백차라는 이름이 붙었습니다. 가장 때 묻지 않은 순수한 상태의 찻잎을 그대로 담아냈기에, 백차를 마시는 것은 어쩌면 자연의 봄을 가장 때 묻지 않은 형태로 소유하는 방법일지도 모릅니다. 인간의 손길을 최소화한 자연의 예술품 중국의 6대 다류(녹차, 홍차, 백차, 황차, 청차, 흑차) 중에서 백차는 제조 과정이 가장 단순하면서도, 역설적으로 가장 까다로운 차로 꼽힙니다. 보통 차를 만들 때는 찻잎을 덖거나(살청) 비비는(유념) 과정을 거치며 사람이 적극적으로 개입하게 됩니다. 하지만 백차는 다릅니다. 백차의 제조 공정은 크게 두 가지로 나뉩니다. 햇볕이나 통풍이 잘되는 그늘에서 찻잎의 수분을 자연스럽게 빼내는 위조(Withering) , 그리고 마지막으로 열을 가해 말리는 건조(Drying)가 전부입니다. "...